Das Einwanderungsrecht kennt 24 verschiedene Visatypen, das Visaverzichtsprogramm, den Tranist ohne Visum, den Einstweilig Geschützten Status (Temporary Protected Status, TPS and Deferred Enforced Departure, DED) und das Notfallvisum (Humanitarian Parole) , um vorübergehend in die USA einwandern zu können:

1. A-Visa: Diplomatenvisum
Career Diplomats/Diplomatic Personnel

2. B-Visa: Besuchervisum
Temporary Visitors

3. C-Visa: Transitvisum
Visitors in Transit

4. D-Visa: Crewvisum für Besatzungen
Crew Members

5. E-Visa: Händler- und Investorenvisum
Treaty Traders and Investors

6. F-Visa: Studentenvisum
Academic Students Visa

7. G-Visa: Internationale Organisationen
International Organization Representatives

8. H-Visa: Zeitweilige Arbeitserlaubnis
Temporary Workers

9. I-Visa: Journalistenvisum / Medienvisum
Information Media Representatives

10. J-Visa: Austauschprogramme
Exchange Visitors

11. K-Visa: Verlobtenvisum / Familienvisum
Financé(e)s and Spouces of U.S. Citizens

12. L-Visa: Unternehmensinternes Transfervisum
Intracompany Transferees

13. M-Visa: Ausbildungsvisum
Vocational Students

14. N-Visa: Familien Spezieller Einwanderer
Relatives of Employees of International Organizatios

15. NATO-Visa: NATO Visum
NATO Visa

16. O-Visa: Personen mit außergewöhnlichen Fähigkeiten
Persons with Extraordinary Ability

17. P-Visa: Athleten- und Künstlervisum
International Recognized Athlets and Artists

18. Q-Visa: Kulturaustauschprogramme
Cultural Visitors

19. R-Visa: Kirchen und Glaubensgemeinschaften
Religious Workers

20. S-Visa: Informantenvisum
Witnesses and Informants (aka “Snitch-Visa”)

21. T-Visa: Opfer von Personenhandel
Victims of Trafficking in Persons

22. TN-Visa: NAFTA Visum
Canadian and Mexican Business Travelers

23. U-Visa: Opfer häuslicher Gewalt
Victims of Domestic Violence

24. V-Visa: Familie von Green Card Inhabern
Spouses and Children of Lawful Permanent Residents

25. Visa Waiver: Visaverzichtsprogramm
Visa Waiver Program

26. TWOV / ITI: Transit ohne Visum
Transit Without Visa and International-To-International Transit Program

27. TPS / DED: Einstweilig Geschützter Status
Temporary Protected Status and Deferred Enforced Departure

28. Notfallvisum
Humanitarian Parole

Bei allen temporären Visa sind die wesentlichen Kriterien, ob und in welchem Umfang eine Arbeitserlaubnis enthalten ist und ob die Visakategorie einen Wechsel zu einer anderen Nichteinwanderungskategorie oder Einwanderungskategorie erlaubt. Visakontingente sind bei den Nichteinwanderungsvisa überwiegend nicht vorgesehen.

Allgemeine Informationen zum Verfahren finden Sie in zwei Beiträgen. Eine Beschreibung zum Visaverfahren und über die Wege zum Visum.

Bei der Wahl eines Nichteinwanderungsvisums muss immer besonders überlegt vorgegangen werden. Jede Person mit Nichteinwanderungsstatus muss wissen, unter welchen Umständen die Visaklasse gewechselt werden kann (ggf. muss) und insbesondere, ob und wann ein Wechsel zu einem Einwanderungsvisum möglich oder ratsam ist:

Beachten Sie unbedingt unter welchen Umständen ein Statuswechsel (Adjustment of Status) nicht möglich ist.

Die Konsequenzen einer falschen Visawahl zeigen sich bei einem späteren Statuswechsel (Adjustment of Status, AOS), bzw. beim Versuch eines solchen Wechsels und haben regelmäßig Auswirkungen für die gesamte Zukunft, wenn die Statusänderung abgelehnt wird.

Es müssen zwei Gefahren beim Statuswechsel beachtet werden. Zum einen kann die Einwanderungsbehörde (USCIS) unterstellen, dass das Ursprungsvisum unter Angabe falscher Tatsachen beantragt worden ist. Insbesondere wenn das Ursprungsvisum ein Besuchervisum war, ist diese Gefahr hoch. Daher sollte, entgegen der Veröffentlichung auf der Homepage der U.S. Botschaft, auch ein Besuchervisum nicht ohne vorherige Beratung beantragt werden. Eine Ablehnung des Statuswechsels führt mindestens zu erheblichen Einreiseproblemen für den Rest des Lebens, im Zweifel zu einer Abschiebung (removal) und (zeitweisen) Einreisesperre (inadmissibility).

Zum Anderen teilt man der Einwanderungsbehörde mit der Antragsstellung zwangsläufig mit, dass man im Fall des Wechsels in eine Einwanderungskategorie die USA nicht wieder verlassen will. Nur einige wenige Visaklassen erlauben dieses ausdrücklich (dual intent). Befindet man sich im Zeitpunkt der Antragstellung nicht in einer solchen Visaklasse kann es zur Verweigerung der Verlängerung kommen, wenn das Visum zwischenzeitlich ausläuft.